Zdrava nohtna plošča je vedno prozorna, brezbarvna in njena površina je gladka. Namreč, zahvaljujoč kapilaram, ki se nahajajo pod nohtno ploščo in sijejo skozi njo, je videti rožnata. Toda iz nekega razloga se v debelini nohta včasih začnejo pojavljati bele ali rumene lise, ki, ko se povečajo, dobijo obliko vzdolžnih utorov. Počasi se premikajo od prostega roba do povrhnjice in postopoma pridobijo oker-rumeno barvo. Glivične poškodbe nohtov. Med povezovanjem in povečanjem velikosti lahko zajamejo celotno nohtno ploščo do zadnje nohtne gube. Zaradi razvoja poroženelih tvorb v predelu podnohtja se noht odebeli, prosti rob nohta se lahko loči od podnohtja. Kmalu sijaj nohta izgine, prosti rob pa postane nazobčan. Pri nekaterih bolnikih se lahko nohtna plošča loči od ležišča in izpostavi zbirko razpadajočih poroženelih mas. Barva prizadetih nohtnih plošč se spreminja od rumeno-rjave do sive.
Vse opisane spremembe se najpogosteje pojavijo pri onihomikozi. Ta izraz se je pojavil leta 1854 za označevanje poškodb nohtov, ki jih povzročajo patogene glive. Onihomikoza je dokaj pogosta bolezen nohtov; pojavlja se pri 10-20% ljudi. Glivične okužbe stopal so pogostejše v državah s hladnim podnebjem. Toda neudobni in tesni čevlji ugodno ustvarjajo pogoje za razvoj okužbe, ne glede na podnebne razmere. Tveganje za okužbo z onihomikozo se s starostjo povečuje, zato se onihomikoza pogosteje pojavlja pri starejših ljudeh. Viri glivičnih okužb so bazeni, telovadnice, skupni tuši, kopeli, garderobe, spalnice, neudobni čevlji, ki stiskajo stopalo, arterijsko ali vensko popuščanje, imunska pomanjkljivost, sladkorna bolezen. In seveda se lahko okužiš v salonu za pedikuro ali manikuro. Onihomikoza rok, zlasti tista, ki jo povzročajo kvasovkam podobne glive, je pogostejša pri ženskah, ki imajo roke dlje časa v vodi ali milnici ali delajo s sladkorji, mlečnimi izdelki ali antibiotiki.
V večini primerov nohte prizadenejo dermatofiti, precej pogosto kvasovkam podobne glive in manj pogosto plesni. Glavni povzročitelji onihomikoze so dermatofite. Njihov delež je do 90% celotne mase glivičnih okužb. Najpogostejši povzročitelji onihomikoze so T. rubrum (približno 80% primerov) in T. mentagrophytes var. Interdigitale (10-20%). Praviloma najprej prizadenejo prostore med prsti, nato pa same nohte. Zato je pomembno preprečiti okužbo kože. Kandidozo lahko dobite ob stiku z živili, bogatimi z ogljikovimi hidrati. Tudi plesnive glive živijo v tleh, zato je povzročitelj plesni onihomikoze v zunanjem okolju in se pogosto pritrdi na že spremenjen noht. Mnogi znanstveniki menijo, da je ta bolezen manj nalezljiva.
Klinična delitev onihomikoze je povezana z možno potjo prodiranja glive v noht. Razlikujemo distalno lateralno subungualno, belo površinsko, proksimalno subungualno in totalno distrofično onihomikozo. Najpogosteje se patogene glive naselijo v subungualnem prostoru. Od tu lahko prodrejo v nohtno posteljico. Pod vplivom dermatofitov epitelne celice nohtne posteljice proizvajajo mehak keratin, ki, ko se kopiči, dvigne nohtno ploščo. Za hiperkeratozo je značilna belkasta barva lezije. Mehki keratin spodbuja rast glivic – nastane začaran krog. Nohtna plošča, sestavljena iz trdega keratina, se sprva ne spremeni, kasneje pa dermatofiti ustvarijo zračno mrežo tunelov in ko ta mreža postane dovolj bogata, noht izgubi prosojnost. Pogosto se okužba širi vzdolž vzdolžnih utorov nohta. Okužba matriksa - območja rasti - z glivicami povzroči različne distrofične spremembe nohta.
Rubromikoza (ki jo povzroča T. rubrum) prizadene nohte na nogah in pogosto na rokah. Več kot 90% bolnikov občuti povečano suhost in povečano keratinizacijo kože rok in nog. Ob ohranjanju oblike in velikosti se lahko nohtne plošče prekrijejo s pikami in črtami bele ali rumene barve. S to boleznijo ni nelagodja in bolniki teh sprememb ne opazijo vedno (normotrofični tip). Pri hipertrofičnem tipu je možno znatno zgostitev nohtnih plošč zaradi kopičenja poroženelih mas pod njimi. Postanejo dolgočasni in se zlahka drobijo. S takšnimi spremembami na nohtnih ploščah se bolniki pogosto pritožujejo zaradi bolečine v prstih, ki jih med hojo stisnejo čevlji. Nohti z rubromikozo postanejo znatno debelejši in ukrivljeni, podobni ptičjim krempljem (mikotična onihogrifoza). Pri oniholitičnem tipu lezije se nohtne plošče stanjšajo in pogosto že na začetku procesa ločijo od nohtne postelje na strani prostega roba. Ločeni del postane moten in pogosto pridobi umazano sivo barvo. Proksimalni del nohta, zlasti tisti, ki se nahaja bližje lunuli, dolgo časa ohrani svojo naravno barvo. Na izpostavljenih delih nohtne posteljice nastanejo plasti hiperkeratotičnih, precej ohlapnih tvorb.
Atletsko stopalo se pogosto razvije pri bolnikih s čezmernim potenjem nog. Atletsko stopalo se najpogosteje začne na strani prostih ali stranskih robov prvega ali petega prsta. Povzročitelj atletskega stopala (T. mentagrophytes var. interdigitale) je eden najbolj agresivnih glivičnih povzročiteljev okužb poroženelih struktur.
Kvasovke Candida spp. predstavniki normalne človeške mikroflore. Evropske študije kažejo, da okužba s kandido povzroči onihomikozo stopal v 5-10 % primerov in rok v 40-60 % primerov. Bolezen se pojavi, ko je imunski sistem oslabljen in normalna sestava mikroflore je motena. Kandidozna onihomikoza se pogosteje razvije pri ljudeh z diabetesom mellitusom, debelostjo in zmanjšanim delovanjem ščitnice. Pri kandidiazi se rdečina in bolečina nohtnih gub pojavita pred poškodbami nohtnih plošč. Vnetje, sprememba oblike in zadebelitev grebenov vodijo do ločitve povrhnjice od površine plošče. Posledično glive prodrejo v matrico nohta in od tam prodrejo v ploščo in nohtno posteljico. Onihomikoza v kombinaciji s paronihijo je opažena tudi pri nedermatofitnih okužbah, na primer streptokoknih.
Poznamo več kot 40 vrst plesnivih gliv, povzročiteljic onihomikoze. Nekateri med njimi so prebivalci prsti, najdemo jih povsod v okolju in prizadenejo zdrave nohte. Toda pogosteje se okužijo že spremenjene nohtne plošče. Te spremembe lahko povzročijo dermatofiti ali pa nastanejo kot posledica enega od številnih degenerativnih procesov, ki vodijo do deformacije, predvsem pa do motenj mikrostrukture tako nohtne posteljice kot samega nohta.
Onihomikoza, ki jo povzročajo plesni, se običajno pojavi na stopalih. Klinična slika lahko navzven ustreza spremembam različnih dermatoz, na primer psoriaze, kar vodi do diagnostičnih napak in neučinkovitega zdravljenja. Zato je treba opraviti laboratorijske preiskave. Prizadeti del nohtne plošče obdelamo s posebnimi raztopinami in pregledamo z mikroskopom. Diagnoza je potrjena, ko se odkrijejo filamenti micelija patogene glive. Vrsto patogena določimo z gojenjem glivične kulture na hranilnem mediju.
Onihomikoza ne izgine spontano. Če se okužba ne zdravi, lahko hitro začne vplivati na nohte enega za drugim. Za zdravljenje se uporabljajo posebna zunanja in sistemska (oralna) protiglivična zdravila.
Zdravljenje glivičnih okužb nohtov
Po podatkih nohtna plošča na rokah raste za 2-4,5 mm na mesec, na nogah pa enkrat in pol počasneje. Popolna nohtna plošča na rokah lahko zraste v 4-5 mesecih, na nogah pa v 11-17. Nohti na različnih prstih rastejo različno hitro; nohti velikih prstov rastejo dlje kot drugi. Ker nohti rastejo počasi, se pri analizi učinkovitosti zdravljenja ni treba osredotočati na zunanje stanje nohtov; dosežen rezultat je mogoče določiti šele po prejemu rezultatov mikroskopskih preiskav in kulture. Če so rezultati kulture ali mikroskopije negativni, se sistemskih protiglivičnih učinkovin ne sme uporabljati več, kot je priporočeno v navodilih. V nasprotnem primeru lahko nadaljujete z zdravljenjem ali zamenjate antibiotik. Zunanja terapija ustvari zaščitno plast na površini nohta z visoko koncentracijo protiglivičnega sredstva. Glavna prednost lokalne terapije je varnost, odsotnost strupenih in stranskih učinkov.
Pomanjkljivost lokalne zunanje terapije je dejstvo, da zdravilo ne doseže vedno povzročitelja okužbe - glivice, ki se nahaja v nohtni plošči in matriksu. Za uničenje patogena se nohtna plošča odstrani ali predpišejo zdravila za mehčanje. Zdravila, ki se uporabljajo zunaj, na primer laki, so lahko učinkovita le v zgodnjih fazah. Uporabljajo se več mesecev. Ko je nohtna matrica poškodovana, je lokalno zdravljenje onihomikoze neučinkovito. Poleg tega bolniki ne upoštevajo vedno sistematično zdravnikovih navodil. Če je prizadeta večina nohtov, je treba predpisati sistemska sredstva.
S sistemskim pristopom k zdravljenju bodo zdravila skozi kri prodrla na površino nohtov. Veliko se jih kopiči v matriksu in tam ostane tudi po končanem zdravljenju. Omejitev sistemskega zdravljenja je razvoj neželenih in toksičnih učinkov, na primer hepatitisa, povezanih z dolgotrajno, večmesečno uporabo zdravil. Sistemsko zdravljenje ni priporočljivo za nosečnice in doječe matere, ljudi z boleznimi jeter ali alergijami na zdravila. Trenutno so se pojavila sodobna protiglivična zdravila in progresivne metode njihove uporabe, zato se je tveganje neželenih učinkov in toksičnih reakcij znatno zmanjšalo. Čeprav ostajajo primeri neučinkovite terapije. Pogosteje so povezani s hkratno okužbo nohtne plošče z različnimi vrstami patogenih gliv, nezadostno koncentracijo zdravila v nohtni plošči (zaradi oslabljene absorpcije zdravila v prebavnem traktu bolnika, sladkorne bolezni, debelosti, slabega pretoka krvi v okončinah) ali pacientovega neupoštevanja režima zdravljenja.
Pri izbiri zdravljenja, sistemskega ali lokalnega, je pomembno upoštevati vse sočasne bolezni, odpornost telesa, stanje krvnih žil okončin in presnovne značilnosti. Brez popravka splošnega počutja je zelo težko doseči hitre in kakovostne rezultate pri zdravljenju onihomikoze ter se izogniti recidivom in ponovnim okužbam.
Da bi zmanjšali pojavnost onihomikoze, je treba pravočasno zdraviti glivične bolezni kože, ne nositi tujih čevljev, spremljati higieno kože stopal, redno obiskovati prhe v telovadnicah, bazenih in podobnih ustanovah ter uporabljati lokalna protiglivična zdravila. Treba je vzdrževati čiste skupne prostore ter izvajati preventivne preglede osebja in obiskovalcev. V sobah za manikuro in pedikuro je nemogoče streči, še manj pa zdraviti bolnike z onihomikozo. Opremo, ki je potrebna za delo s strankami, je treba sterilizirati in čim bolj uporabljati materiale za enkratno uporabo.